Dickens : el observador solitario

Charles Dickens (1812-1870) se libró de iniciar una incierta vida como actor teatral por culpa de un resfriado, y con ello los lectoresganaron una de las voces más poderosas, originales y talentosas que ha dado la literatura universal. Como pone de manifiesto esta excelentebiografía de Peter Ackroyd, la vida del narrador más emblemático de la era victoriana es en realidad tan interesante y amena como la mejorde sus novelas.Ackroyd consigue desenmascarar al respetable adalid de la rectutudvictoriana, de la confortable vida familiar y de las normas decortesía para mostrarnos a un hombre que arrastró toda su vida unenigmático sentimiento de pérdida, y que además de acompañar a WilkieCollins en turbias escapadas nocturnas, llevó una vida amorosa tancomplicada y poco convencional como la de cualquiera de los grandesgenios del siglo xx.Sin embargo, todo ello, así como la constante preocupación por eldinero o sus enfados por la piratería de sus libros, no tendría ungenuino interés si no fuera por el modo en que los aspectosbiográficos inciden en la obra creativa de Dickens, aspecto queAckroyd se ocupa de analizar de un modo riguroso, trazando al mismotiempo un espléndido panorama del Londres en que vivió uno de losescritores más importantes de todos los tiempos.Por fin ha encontrado Charles Dickens un biógrafo a su altura.En el segundo centenario de Charles Dickens, todos volveremoslos ojoshacia un escritor que aúna la condición de clásico con el enorme éxito popular (que se pone de manifiesto, por ejemplo, con la contínuaadaptación teatral y cinematográfica de su obra). La actualidad yvigencia de su legado está fuera de toda duda, y se ha visto con lareiterada referencia a sus luchas legales con los impresores cuando se han discutido cuestiones de derechos de autor, porque puede decirseque Dickens fue el primer escritor profesional consciente de lo queello comportaba (por ejemplo, la necesidad de promocionar su obra ypercibir una retribución acorde con su éxito).Además, probablemente la de Dickens no es sólo la vida más intensa einteresante de entre los escritores victorianos, sino también una delas más apasionantes y peor conocidas del siglo XIX.