La prostitución y su represión en la ciudad de México (siglo XIX) : prácticas y representaciones

En los ańos 60 del siglo XIX se implanta en la ciudad de México el "sistema francés" o de la tolerancia reglamentada para el control de las prostitutas. Así, de repente, el tema de la prostitución se pone de moda y los hombres de ciencia, en general médicos, pero también policías, abogados, literatos y periodistas, empiezan a reflexionar y a escribir siguiendo las pautas de sus homólogos franceses. En nombre de la sífilis, que adquiere entonces el estatuto de "peste moderna" y que amenazaba con corroer no sólo a la "sagrada familia", sino sobre todo a la especie entera, se comienza a pedir un férreo control de las mujeres públicas, sin que las cifras "reales" confirmen la amplitud de semejante plaga. La ciudad es vista como una Nueva Babilonia, y serán las prostitutas las culpables de provocar el desenfreno y la desmoralización de la sociedad. La prostituta servía de pretexto para predicar una nueva moral sexual y familiar, para enseńar a las mujeres decentes que su único lugar plausible en este México moderno estaba en el hogar y que su papel en la sociedad era el de madre. Basado en una intensa investigación en los archivos y bibliotecas de México, este excelente y original estudio muestra cómo la prostitución revela las angustias y prejuicios de una época incapaz de concebir la libertad y autonomía de las mujeres. Fernanda Núńez es investigadora en el INAH-Veracruz en Xalapa desde 1993, doctora en Historia por la Universidad Denis Diderot (Paris VII) y desde su licenciatura en Antropología Social se interesa por la escritura de las prácticas y representaciones sociales de las mujeres en la historia de México. Es autora del libro La Malinche: de la Historia al Mito (INAH, 1998) y de numerosos artículos. Actualmente está investigando en archivos coloniales en busca de huellas para reconstruir la percepción del cuerpo femenino y sus enfermedades. Es secretaria de la revista Graphen de historiografía.